L'élégant chasseur d'Irlande
Le Setter Irlandais est originaire d'Irlande où il fut développé au XVIIIe siècle comme chien d'arrêt pour la chasse aux oiseaux. Sa couleur acajou caractéristique et ses lignes élégantes en font l'une des plus belles races canines. Appelé "Irish Red Setter" en anglais, il fut reconnu officiellement par l'IKC (Irish Kennel Club) au XIXe siècle. Au fil des décennies, deux types ont émergé : les lignées de chasse (plus sobres, plus résistantes) et les lignées d'exposition (plus élégantes, plus exubérantes). Aujourd'hui il est principalement apprécié comme chien de compagnie.
Exubérant, joyeux et infatigable
Le Setter Irlandais est souvent comparé à "un feu d'artifice permanent". Son énergie et sa joie de vivre sont communicatives :
- Enthousiasme sans bornes : il accueille chaque journée comme si c'était la plus belle de sa vie. Son bonheur est contagieux.
- Sociabilité totale : il s'entend avec tout le monde — humains, enfants, autres chiens. Ce n'est pas un chien de garde.
- Instinct de course : il a besoin de grands espaces pour se dépenser. Une promenade en laisse ne lui suffit pas.
- Intelligence capricieuse : il est intelligent mais distrait, surtout par les odeurs et les mouvements. L'éducation demande de la patience.
- Lenteur à la maturité : il reste "chiot dans la tête" jusqu'à 3–4 ans, parfois 5 ans.
Éducation d'un chien d'arrêt exubérant
Le Setter Irlandais est un chien joyeux, démonstratif et d'une endurance considérable, avec une maturité particulièrement tardive : beaucoup de sujets restent de grands adolescents jusqu'à trois ans. La patience est la première qualité requise.
Une dépense quotidienne importante : deux heures d'activité au minimum, en course libre sécurisée, canicross ou randonnée. C'est un galopeur, pas un chien de promenade urbaine.
Le rappel demande un travail long et permanent. La quête naturelle l'emmène loin et vite, souvent hors de vue. Longe systématique jusqu'à ce que le rappel soit solide, et récompenses de très haute valeur — voir apprendre le rappel.
Des séances courtes et enjouées. Sensible et facilement distrait, il décroche d'un exercice répétitif et se ferme face à la sévérité. Trois minutes de travail joyeux valent mieux que vingt minutes de contrainte.
Le contrôle de l'excitation mérite un travail à part : chien affectueux de 30 kg, il bouscule volontiers sans aucune intention. Accueil assis, lâcher d'objet, arrêt du jeu sur commande.
Santé globalement bonne
Le Setter Irlandais bénéficie d'une santé robuste grâce à sa sélection pour le travail cynégétique :
- Dysplasie de la hanche : présente dans la race, un dépistage des reproducteurs est recommandé.
- Atrophie progressive de la rétine (GPRA) : maladie oculaire héréditaire pouvant mener à la cécité. Test génétique disponible.
- Épilepsie : fréquence légèrement supérieure à la moyenne.
- Dilatation-torsion de l'estomac : comme toutes les grandes races, risque à prendre en compte.
- Hypothyroïdie : peut survenir chez les chiens d'âge moyen.
Un pelage qui demande du soin
La beauté du pelage acajou du Setter a un prix : un entretien régulier est indispensable :
- Brossage : 3 à 4 fois par semaine pour éviter les nœuds, notamment derrière les oreilles et sous les pattes.
- Toilettage : effilage et égalisation tous les 2–3 mois pour maintenir l'aspect naturel du poil.
- Bain : toutes les 6–8 semaines ou après les séances de chasse dans la boue !
- Oreilles : nettoyage hebdomadaire obligatoire pour prévenir les otites.
Consultez notre guide sur le toilettage du chien pour entretenir ce beau pelage.
Alimentation d'un grand actif
Avec son niveau d'énergie élevé, le Setter Irlandais a des besoins caloriques importants. Des croquettes pour grandes races actives, riches en protéines, servies en 2 repas, sont idéales. Évitez l'exercice intense dans l'heure suivant les repas.
Pour qui ?
✅ Familles actives avec grand espace | ✅ Sportifs (running, randonnée, vélo) | ✅ Propriétaires patients pour l'éducation | ✅ Personnes aimant les chiens expressifs et joyeux
❌ Vie en appartement | ❌ Propriétaires peu actifs | ❌ Foyers recherchant un chien calme et posé | ❌ Personnes sans patience pour l'éducation longue
Pour préparer les sorties de votre Setter, découvrez nos jouets pour grands chiens actifs.